Durerea cronică afectează abilitatea creierului de a păstra informaţiile în minte în timpul lucrului la alte sarcini care necesită atenţie.

Deşi specialiştii ştiau de mult timp că durerea cronică afectează atenţia nu era clar care sunt funcţiile afectate.

Rezultă că funcţiile cel mai afectate sunt urma memoriei lucrative, abilitatea de a menţine şi manipula mental o urmă de memorie în timpul realizării sarcinii spaţiale a memoriei lucrative.

Pacienţii erau eligibili dacă au prezentat o scădere de cel puţin patru puncte la un anumit scor pentru durere după tratament, care putea să fii inclus injecţii epidurale, blocarea nervului somatic, rizotomia cu unde radio pulsatoare a nervilor din ramura mediană şi terapia punctelor de descărcare.

Pacienţii au fost excluşi dacă suferiseră o lovitură la cap severă, boală neurologică sau care afectează atenţia.

Folosind testul atenţiei zilnice, cercetătorii au descoperit că o treime din pacienţi nu erai afectaţi de durere şi au împărţit cei 16 subiecţi rămaşi în două grupe în funcţie de gradul de afectare.

La toţi pacienţii nivelul durerii a scăzut în mod semnificativ după tratament.

Dar, cercetătorii au afirmat că micşorarea durerii nu a avut un efect semnificativ asupra rezultatelor testului atenţiei zilnice, inclusiv performanţa în general, atenţia selectivă şi atenţia susţinută.

Nu s-au observat diferenţe importante nici în cadrul testului de citire.

Sau găsit totuşi diferenţe în lucrul în oglindă al testului spaţial. Pacienţilor li se cere să se uite la o serie de litere împrăştiate pe un ecran şi să determine dacă fiecare literă este orientată normal sau în oglinda.

Pacienţilor li s-a cerut şi să reţină direcţia în care este orientată partea de sus a literei. La sfârşitul fiecărei serii pacientul trebuie să raporteze direcţia. Testul se bazează pe urma memoriei lucrative.

Urma memoriei lucrative este un proces specific cognitiv care pare să fie afectat de durerea cronică.